Banco genômico nacional quer ajudar a conservar espécies brasileiras

Um consórcio para catalogar e armazenar material genético de espécies da fauna e da flora brasileiras: essa é a promessa do Banco de Referências Genômicas de Espécies Brasileiras (GenRefBR), plataforma pública e gratuita. O sistema foi anunciado durante a COP30 pelo Genômica da Biodiversidade Brasileira (GBB), iniciativa público-privada entre o Instituto Tecnológico Vale (ITV) e o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

O objetivo é reduzir a dependência de repositórios internacionais e dar visibilidade às espécies brasileiras em escala global. “Até hoje, se um pesquisador brasileiro quisesse estudar o DNA de uma espécie nativa, precisaria recorrer a bancos dos Estados Unidos, do Japão ou da Europa — e nem sempre conseguia saber se aquele material genético era mesmo brasileiro”, explica em comunicado Gisele Nunes, pesquisadora de genômica ambiental no ITV.

Para desenvolver o GenRefBR, os pesquisadores usaram informações de espécies brasileiras publicadas em bancos internacionais e as disponibilizaram com informações como bioma de origem da espécie e o risco de extinção. Para espécies prioritárias sem genoma publicado, foram mapeadas pesquisas em andamento no Brasil. Em alguns casos, foi necessário a coleta em campo.

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Serão produzidos pelo menos 80 genomas de referência, um mapa do código genético da espécie em alto padrão de qualidade; mil genomas populacionais, que analisam a diversidade genética de vários indivíduos de uma população; e 1.600 códigos de barras de DNA, trechos curtos e padronizados do DNA que funcionam como identificadores únicos de espécies.

As amostras são enviadas ao laboratório de genômica do ITV em Belém, onde é feito o processo de extração do DNA, sequenciamento, bioinformática, entre outras.

Conservação de espécies

Uma espécie que poderá ser melhor estudada e conservada é a saíras-apunhaladas (Nemosia rourei), que hoje tem apenas 20 indivíduos espalhadas em duas áreas de floresta no Espírito Santo. A ave vive em ambientes de Mata Atlântica primária acima de 800 metros de altitude, o que faz sua distribuição ser muito restrita.

Graças à iniciativa do GBB, a espécie terá um genoma populacional armazenado. Os resultados preliminares indicam que há conexão entre as duas populações distantes 80 quilômetros entre si. Entre os caminhos possíveis estão medidas para garantir o fluxo gênico entre as populações, como a criação de corredores de Mata Atlântica para ligar as regiões.

Outro animal com genoma armazenado é o Iuiuniscus iuiuensis, isópode – crustáceo que lembra um “tatuzinho” de jardim – despigmentado e cego que constrói casulos de barro para se proteger na hora da muda (troca de exoesqueleto), comportamento nunca antes observado. A criatura foi descoberta pelo biólogo Rodrigo Lopes Ferreira, da Universidade Federal de Lavras (MG), em uma caverna no interior da Bahia.

* com informações d’A Mata N’Ativa

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