A rede está evoluindo. E você?

Com avanços como rede definida por software (SDN, na sigla em inglês), internet das coisas (IoT, na sigla em inglês), BYOD, telepresença, software como serviço (SaaS), nuvem, big data e dezenas de outros que surgiram para transformar o que costumava ser um ambiente simples, é seguro dizer que as redes de hoje estão mais dinâmicas que nunca. Como administradores de rede, todos os dias encontramos mais desafios e complexidades. Nossas funções também estão mudando: hoje, nos concentramos em fornecer serviços do que em apenas configurar a passagem de pacotes por portas. O hardware parece não quebrar tanto quanto antes, mas a contrapartida é que as instâncias de solução de problemas ficaram muito mais complicadas.

A conclusão é que administradores de rede estão sofrendo mais pressão do que nunca. Para gerenciar tanto os desafios do presente quanto os que despontam no horizonte, como a hiperconvergência, nós, administradores de rede, devemos preparar nossos conjuntos de habilidades de forma adequada. Veja a seguir algumas ideias que ajudarão você a se preparar para gerenciar com êxito as redes do futuro.

Você não poderá ser um administrador de rede de sucesso no futuro sem primeiro estar relativamente confortável com a conversão da lógica operacional em código autônomo. Isso pode parecer óbvio, especialmente se sua organização já estiver executando um ambiente virtualizado, ou até mesmo definido por software.

Surpreendentemente, boa parte dos administradores de rede ainda realiza manualmente algumas das tarefas mais monótonas. A automação da configuração, do provisionamento, da operação, da orquestração e do gerenciamento não apenas economiza tempo e recursos significativos, mas também maximiza a eficiência da rede e da equipe.

Se você ainda não estiver motivado a implementar um modelo de gerenciamento automatizado com base apenas na economia de tempo, considere erros humanos ocorridos no passado que, é claro, só acontecem com os outros. Quanto mais convergente for a infraestrutura, maior será a probabilidade de uma única interface mal configurada desativar centenas de aplicativos de missão crítica de uma empresa.

É essencial encontrar uma maneira de assegurar a repetibilidade e a preparação para auditorias, criar modelos para as operações, implementar controle de versões e identificar configurações incorretas rapidamente. A automação desses processos (com código de programação ou ferramentas de terceiros para gerenciamento de códigos e configurações, como GitHub, Puppet e Chef etc) elimina muito as chances de erro humano.

À medida que a infraestrutura do data center, que abrange tanto a rede quanto os sistemas, torna-se cada vez mais acionada por softwares, a única maneira de gerenciá-la eficazmente é pelo gerenciamento e a automação programáticos. E, uma vez que você esteja programando e automatizando, aplicar pelo menos algumas técnicas essenciais de DevOps torna-se uma necessidade.

O DevOps, abordagem moderna ao desenvolvimento de software para ambientes operacionais, destina-se a incentivar o compartilhamento de responsabilidades e processos para que seja possível compreender melhor o desempenho do software.

Assim, você poderá gerenciar as alterações de software mais rapidamente e em partes menores, o que, em última análise, resultará em um departamento de TI mais eficiente, eficaz e idealmente mais ágil, e os usuários finais terão maior garantia de qualidade. É importante que os administradores de rede comecem a pensar sobre como uma integração de DevOps pode funcionar no ambiente deles, e se é possível começar a aplicar conceitos como colaboração, velocidade e orientação a serviços agora para tornar uma transição inevitável mais fluida.

Uma das melhores maneiras de manter uma rede eficaz, embora talvez seja uma maneira subestimada, é implementar uma estratégia de monitoramento abrangente. E quando digo abrangente, não me refiro simplesmente a reunir algumas ferramentas. Os administradores de rede que obtiveram êxito no gerenciamento de diversas redes já não consideram mais o monitoramento um mal necessário. Em vez disso, eles o consideram uma função ou uma disciplina essencial para a TI.

O monitoramento como disciplina difere do monitoramento básico por tratar-se de uma função real, um foco atribuído a um ou mais indivíduos na organização. Testemunhei o benefício dessa função em ação, e ela oferece valor por meio da capacidade de transformar pontos de dados díspares de diversas ferramentas e utilitários de monitoramento em informações que podem ser acionadas.

Ela leva tudo em consideração, e faz isso a partir de uma perspectiva holística. É importante lembrar que crescimento e aumento da complexidade não são desafios limitados à rede. Na verdade, à medida que a linha entre rede e sistemas se torna menos distinta com o aumento da convergência, é mais importante que nunca estender suas capacidades de monitoramento além dos silos tradicionais e fornecer visibilidade em toda a pilha.

Quer você seja um profissional de TI de uma empresa mencionada na Fortune 500 ou de uma pequena startup, os caminhos para aprimorar essas habilidades serão semelhantes: aprender dinamicamente ou passar várias horas de almoço e noites em claro testando novas tecnologias e processos on-line.

Meu conselho para todos os administradores é evitar ser muito inflexível em relação a hábitos antigos ou complacente demais para aprender uma nova tecnologia. Quando o armazenamento passou de Fibre Channel para Ethernet, alguns colegas seniores não tiveram interesse em aprender uma nova tecnologia de conexão. “Fibre Channel é para sempre”, disseram eles. Muitas batalhas são travadas em TI, mas as guerras são vencidas quando a equipe se dispõe a fazer uma transição rápida e crescer junto com as novas tecnologias.

Lembre-se, à medida que a convergência no data center continua a aumentar e a mentalidade de colaboração do DevOps assume uma posição de destaque, os silos dos departamentos de TI irão desintegrar-se ainda mais e as funções da TI serão consolidadas de acordo. No final das contas, é de nosso interesse cultivar o mais amplo conjunto de habilidades possível, não apenas para evitar os roteadores e os switches tradicionais, mas também para estarmos mais bem equipados para gerenciar com sucesso a rede do futuro.