A Fujitsu, por meio do seu centro de pesquisa Fujitsu Laboratories, está desenvolvendo um sensor portátil capaz de coletar e analisar rapidamente a concentração de componentes presentes na respiração, como amônia – a qual está presente em baixa concentração na respiração e associada a doenças relacionadas ao estilo de vida.
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Com o projeto, é possível identificar moléculas que anteriormente só poderiam ser encontradas em instrumentos de análise de grande porte. Adicionalmente, ao aplicar a tecnologia, o Fujitsu Laboratories se torna o primeiro no mundo a ter sucesso em um experimento que detecta seletivamente o nonanal, composto orgânico biomarcador para câncer de pulmão.
A expectativa é que a análise possa examinar os componentes da respiração sem a necessidade de internação do paciente, promovendo método menos invasivo de exame, com expectativa de implementação prevista para até 2018.
Como funciona
A respiração de uma pessoa contém pequenas concentrações de gases que são ligadas às funções corporais e doenças. As substâncias químicas no sangue evaporam nos pulmões e são exaladas.
Para verificar eficiência do sensor, a instituição focou na possível correlação entre amônia e metabolismos vivos e também com a infecção Helicobacter pylori (H. pylori) – fator de risco para câncer de estômago.
Assim, aplicou a característica adsorvedora de amônia – presente em películas de brometo de cobre – para medir pequenas quantidades da substância na respiração de uma pessoa e, com isso, detectou uma sensibilidade aproximadamente 2,5 mil vezes maior do que para outros gases, destacando a presença da amônia e a possível existência de questões de saúde correlacionadas a ela.
Ainda, com a utilização da mesma tecnologia, observou-se a formação de uma fina camada de moléculas de amina terciária na superfície do brometo de cobre. Isso possibilitou ao laboratório produzir o primeiro dispositivo eletrônico capaz de detectar, em concentrações de 200 ppb (partes por bilhão), uma substância chamada nonanal, agente biomarcador que aponta a presença de câncer no pulmão.
O centro de pesquisa tem como objetivo aumentar a variedade de gases que podem ser medidos e incorporar a tecnologia em dispositivos wearables, criando um aparelho que seja tão fácil de usar quanto um termômetro.