Virtualização de desktop: ‘thin’, ‘fat’ ou ‘zero clients’?

O “cálice sagrado” da infraestrutura virtual de desktop (VDI) é o “zero client”. Muitos fabricantes alegam oferecer soluções VDI que são realmente finos. Essas fabricantes sabem o que estão oferecendo, mas estão usando a busca dos consumidores como um truque de marketing para chamar a atenção.

Enquanto muitos executivos focam no número de máquinas com Windows XP que estão sendo abandonadas e esperam resolver a questão implantando o Windows 7 por meio de uma solução VDI, a ideia é usar o legado dos sistemas com XP como thin client. Desculpe, mas um computador com Windows não é um thin client em nenhum sentido da palavra. Além disso, um administrador pode não se preocupar em ter um thin client rodando e o setor de TI pode fazer uma conexão com um sistema Windows 7 baseado em VDI.

Um thin client tem diferentes formas, mas sempre inclui CPU, RAM, armazenamento local e permite diferentes conexões de rede. Alguns clients podem ser mais robustos para gerarem gráficos melhores, tornando-os mais parecidos com computadores. O grande dilema com thin clients é que eles precisam de mais suporte de hardware e manutenção lógica, sem contar energia e resfriamento, mas também incluem alguma forma de sistema operacional, como Windows XP ou CE, ou uma variação do Linux. Eles são complexos como PCs regulares. Como dá para perceber, “thin” não significa menos manutenção.

A solução real para as fabricantes é oferecer o que elas divulgam: a solução zero client. Essa versão avançada de VDI deixa a computação no data center e elimina a manutenção de um thin ou fat client. O zero client – um verdadeiro zero client – não possui sistema operacional, CPU e nem memória. Certamente o legado de XP não entra nessa categoria. O que caracteriza os zero clients? Monitores e periféricos (mouse, teclado, dispositivos USB) conectados ao data center.

Entre os fabricantes que afirmam trabalhar com zero client estão Pano Logic, Teradici, ClearCube, Digi e Wyse. Mas quando você olha para seus estoques, algumas oferecem ultrathin clients, não zero clients.

Quem realmente oferece zero client? A Pano Logic, com o Pano Cube, que é um simples cubo que não possui CPU, memória, drivers, software nem nada. Ele possui entradas para conectar teclado, mouse, monitor, áudio, dispositivos USB, além de conexão de rede para data center. Parece mais um acesso KMV do que um client. Atualmente, essa solução exige o uso do VMware vSphere e funciona apenas com Windows XP, mas futuramente trabalhará com Microsoft Hyper-V e Windows 7.

Apesar de ser rápido, é recomendado que o Pano Cube seja usado com rede LAN de conexão de 100 Mbps entre dispositivo e servidor. David Davis, da Train Signal, disse que sua companhia queria usar uma unidade Pano em uma rede WAN, mas descobriu outra coisa: “A Pano usa seu o próprio protocolo e ele é gordo! Tinha alto desempenho mas circuitos WAN lentos”. Ao mesmo tempo, disse Davis, os dispositivos eram “lisos, finos e simples” (Davis está esperando o lançamento da versão mais nova dos clients que sejam compatíveis com o Windows 7).

Outra fabricante que merece ser investigada e a Wyse. Ela trabalhou duro para oferecer clients reduzidos e outras soluções que resultam em variedades de zero client para se escolher. Algumas lojas de TI já falaram que a Wyse complica as soluções com loucuras de preços. Além disso, a atual implantação dos produtos da empresa não é nada simples.

Endpoints VDI possuem benefícios reais para organizações que você pode não considerar quando olha pelo lado do data center VDI. Sim, você está colocando mais no data center, mas olhe para o que você está conseguindo em retorno:

• Redução de energia precisa estar no lado do client (energia e resfriamento são eliminados)
• Maior segurança, pois nenhum dado está armazenado no endpoint
• Menor ou nenhum suporte a hardware
• Sem sistema operacional

Ao mesmo tempo, a solução zero client requer uma tonelada de banda e esses sistemas podem ser usados apenas como clietns VDI – não é possível usá-los para outros fins depois.