O Senado dos Estados Unidos aprovou, por 64 votos a 33, o CHIPS Act, um projeto de lei que forneceria US$ 52 bilhões em fundos de assistência para fabricantes de semicondutores que desejam fabricar esses produtos nos Estados Unidos, juntamente com um crédito fiscal de 25% para investimentos no setor, bem como subsídios para pesquisa e desenvolvimento de mão de obra.
O projeto de lei ainda precisa da aprovação da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos e do presidente Biden, um defensor vocal da legislação, para se tornar lei.
Enquanto US$ 2 bilhões dos fundos de assistência direta já estão destinados a programas legados – especificamente, tecnologias que o Departamento de Defesa deseja produzir nos Estados Unidos – os outros US$ 50 bilhões geralmente estão disponíveis para o desenvolvimento de fabricação doméstica adicional de silício no país.
Os grandes vencedores, caso o CHIPS Act seja sancionado, serão empresas como a Intel, que já possuem instalações de fabricação de chips nos Estados Unidos ou planejam construí-las – mas outras empresas de chips, particularmente aquelas que assumem um papel de liderança no design de chips, mas não fabricam produtos por conta própria, alertam que a conta não é suficiente para ajudar a indústria de silício dos Estados Unidos.
Vinay Ravuri, CEO da empresa de design de chips sem fio EdgeQ, disse em um comunicado que os Estados Unidos correm o risco de perder sua vantagem em inovação ao não fornecer financiamento para designers e outros negócios de silício sem fábrica.
“O CHIPS [Act] aborda um problema de escala. Mas não aborda a engenhosidade”, disse ele. “Para nos mantermos relevantes, precisamos investir em empresas de ponta, especialmente aquelas que buscam romper e elevar o setor em novas fronteiras, como 5G e IA”.
Gaurav Gupta, vice-presidente e analista do Gartner Research, disse que a EdgeQ está longe de ser a única empresa irritada com o foco exclusivo do projeto de lei na manufatura da indústria de silício.
“Se você conversar com pessoas do setor, terá a visão de que ela [a lei] não beneficiará a todos igualmente”, disse ele.
No entanto, disse Gupta, o CHIPS Act continua sendo um divisor de águas para a fabricação de chips nos Estados Unidos, tornando-os muito mais competitivos com fabricantes de semicondutores no exterior, que geralmente têm custos de produção muito mais baixos.
“Isso dá a OEMs [Original Equipment Manufacturer] e empresas sem fábrica a opção de comprar dispositivos daqui”, disse ele. “E a razão é que essas empresas não virão aqui a menos que haja motivação por meio do CHIPS Act, porque obviamente há uma diferença de custo entre administrar uma fábrica na Ásia e administrar uma aqui”.
A provável aprovação do CHIPS Act ocorre no momento certo para a indústria de semicondutores em geral, já que novos números divulgados nesta quarta-feira (27) pelo Gartner mostram que o crescimento da receita de semicondutores desacelerá acentuadamente nos próximos 18 meses. A receita global deverá crescer 7% ao longo de 2022, abaixo dos impressionantes 26% em 2021, e diminuir 2,5% em 2023.
Richard Gordon, vice-presidente de Prática do Gartner, disse que isso pode ser uma boa notícia para os clientes, pois os preços podem começar a cair e o tempo de espera entre a compra e a entrega diminuir.
“O mercado de semicondutores está entrando em um ciclo de baixa da indústria, o que não é novo e já aconteceu muitas vezes antes”, disse ele em comunicado que acompanha os resultados. “Enquanto o espaço do consumidor diminui, a receita de semicondutores do mercado de data center permanecerá resiliente por mais tempo (crescimento de 20% em 2022) devido ao investimento contínuo em infraestrutura em nuvem”.
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