Com o objetivo de impulsionar os desenvolvedores de aplicativos móveis, a Salesforce.com tomou uma decisão inusitada: criou um fundo de venture capital especial. A companhia anunciou nesta segunda-feira (8/9) um braço de investimentos batizado de Salesforce1 Fund, que destinará US$ 100 milhões à start-ups que desenvolvam aplicativos para smartphones. Segundo informações do jornal New York Times, o dinheiro será investido especialmente nesse grupo de profissionais para garantir que eles criem programas que funcionem na plataforma móvel Salesforce 1.
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Além da formação de um novo fundo, foram divulgados outros quatro investimentos: a companhia de assinatura de documentos digitais DocuSign; a i.am+, especializada em tecnologia para dispositivos vestíveis criada pelo músico will.i.am, da banda Black Eyed Peas; a InsideSales.com, provedor de serviços de comunicação; e por fim a Skuid, ferramenta de criação de design de aplicativos para usuários.
A movimentação é o esforço mais recente da empresa de tentar investir na nova geração de startups do Silicon Valley, na Califórnia (EUA), por meio de braços de investimento dedicados. Diversas companhias, desde o Google até o Alibaba Group estabeleceram times de venture capital para garimpar tecnologias promissoras, e possivelmente direcioná-las para se beneficiar com sua nova direção.
Segundo John Somorjai, vice-presidente de Desenvolvimento e Estratégia Corporativa, embora a Salesforce tenha contado com um braço de investimentos por cinco anos e se envolvido com mais de cem companhias, ainda não havia um fundo de venture capital formalmente estabelecido. Mas, conforme a companhia investe em start-ups, ela também busca criar uma marca que ajudará a promover a plataforma Salesforce1.
Ainda de acordo com o executivo, a ideia é construir o mais amplo ecossistema de companhias. Ele afirmou que a empresa está focada em construir um ecossistema de cloud, ressaltando os investimentos em organizações parceiras. Criar esse tipo de marca será mais útil na hora de abordar as startups, dando a elas incentivo para criar produtos para a plataforma Salesforce 1. O executivo ressalta que companhias já consolidadas também são interessantes, mas que essas já trabalham com a Salesforce, usando a empresa de storage on-line Box como exemplo.
Embora o objetivo principal do Salesforce 1 Fund seja ajudar a expandir o ecossistemas de aplicativos parceiros, o executivo explica que os investimentos também precisam fazer sentido do ponto de vista financeiro. Em sua visão, isso significa encontrar companhias que não mostrem apenas promessas, mas que possam suportar e contribuir para a plataforma do aplicativo móvel.