Neuralink. Foto: Shutterstock
A Neuralink, empresa de neurotecnologia de Elon Musk, teve a aprovação da FDA (Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos) para fazer um novo teste de seu implante cerebral em um segundo paciente. A aprovação vem após a companhia demonstrar soluções para problemas detectados no primeiro participante, Noland Arbaugh.
O primeiro voluntário teve problemas com o dispositivo um mês após a cirurgia. Grande parte dos fios implantados se soltou, comprometendo a funcionalidade do dispositivo. Somente 15% dos fios permanecem no local correto, de acordo com a Neuralink.
Em entrevista ao Wall Street Journal, Arbaugh disse que, por ser o primeiro paciente, a empresa não sabia quanto o cérebro se moveria dentro do crânio. O cérebro dele moveu “três vezes mais” do que a Neuralink esperava, de acordo.
Apesar disso, nos primeiros 30 dias, o paciente chegou a controlar um cursor na tela de um computador apenas com os pensamentos. Ele também foi capaz de se comunicar com amigos, jogar e interagir de formas que não pareciam possíveis após o acidente que o deixou tetraplégico.
Para o voluntário, ainda que com os contratempos, ajustes de software realizados pela Neuralink ajudaram a recuperar muitas das funcionalidades do dispositivo.
Agora, a Neuralink propõe a implantação de fios ultrafinos em uma parte mais profunda do cérebro, indo até oito milímetros no córtex motor do cérebro. Não se sabe ainda se o próximo voluntário receberá uma nova versão do implante. Ele será selecionado entre mais de 1.000 tetraplégicos inscritos e, segundo Elon Musk, as inscrições ainda estão abertas.
A expectativa de Musk é a implementação do chip em dez pacientes ainda em 2024. Ele espera ter voluntários diversos para estudar uma variedade de comportamentos. Um desafio é que as pessoas que se inscrevem são, em sua maioria, brancas e homens.
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