IaaS e infraestrutura própria: comparações difíceis

Qual a resposta para os céticos que acreditam que a queda nos preços de hardware não é relacionada com a queda de preço da nuvem?

Uma resposta: infraestrutura como serviço (IaaS) em nuvem pública, como o Amazon Web Services EC2 ou o CenturyLink Savvy, é um sistema e não apenas um componente de hardware, e o preço de sistemas nunca caem tão acentuadamente quanto componentes. Os compradores de discos ou CPUs que se mantém com a Lei de Moore ainda têm de instalar, operar e atualizar esses sistemas, enquanto o usuário da nuvem pode liberar as pessoas que rodavam os sistemas de TI locais pra realizarem novas tarefas de desenvolvimento do negócio.

Porém, raramente ouvimos que a nuvem venceu no caso da economia depois da demissão de funcionários ? apenas 21% dos entrevistados pela pesquisa esperam reduzir pessoal no longo prazo.

O caso de negócio geralmente se baseia na agilidade ? melhores formas de lidar com picos de atividade e movimentação rápida para atender necessidades mutantes do negócio. Foi esse caso que funcionou para a GSD&M, uma agência de publicidade de 500 funcionários do Texas, quando lançou uma promoção online, durantes as festas de final de ano de 2011, para as lojas Marshalls.

Atrasada no planejamento da temporada de festas, a GSD&M lançou a promoção ?Compartilhe uma canção natalina?. A agência gravou diversas canções usando quatro atores e, então, permitiu que os clientes online da Marshalls os colocassem em frente à casa de um amigo usando o Google Maps Street View ? ou em qualquer lugar ? e enviasse o link.

O departamento de marketing da Marshalls gostou da ideia, e a GSD&M sofreu para encontrar desenvolvedores para o aplicativo web. Mas o departamento de marketing da rede de lojas não tinha a capacidade computacional para rodar o aplicativo; provisionar servidores no data center da empresas levaria tempo demais. Então, a GSD&M optou pela Rackspace Cloud, que oferece servidores, para lançar rapidamente o programa, e a nuvem também poderia ser ampliada caso o pico de tráfego fosse maior que o projetado.

Como essas projeções subiram 50% pouco antes do projeto ser lançado após Ação de Graças, a GSD&M disse à Rackspace que precisaria dobrar servidor e armazenamento. ?Na nuvem, somos capazes de mudar esses recursos sob demanda, conforme o conceito muda?, afirma Jerry Rios, CTO e VP sênior de informação da GSD&M. Conseguir esse tipo de capacidade variável com a organização de TI da Marshalls teria se tornado uma ?complicação?, completa.

Rios não quis comentar sobre o quando gastou com os servidores da Rackspace, mas afirmou que o marketing da Marshalls pode pagar com o próprio orçamento da área. A GSD&M partiu de um pequeno servidor durante o desenvolvimento, passou para o dobro de memória e armazenamento de um servidor de produção quando as estimativas cresceram, e acabou estendendo a campanha por seis semanas devido à popularidade. Sem a habilidade de escalonar infraestrutura de TI com rapidez, a promoção não teria se concretizado, lembra Rios. O preço não é sempre o principal critério quando é preciso agir rápido.

Outra usuária de infraestrutura de nuvem, a Broken Bulb Game Studios, está fazendo um cálculo diferente ? de serviços dedicados baseados em nuvem versus serviços multitenant. A desenvolvedora de jogos online hospeda 371 mil participantes diários de jogos como Braaains e Miscrits of Volcano Island em 20 servidores dedicados e 10 servidores multitenant em nuvem, ambos gerenciados pelo provedor de serviços SoftLayer. A Broken Bulb está mudando, agora, todos os seus jogos para servidores multitenants porque acredita que eles ofereçam a mesma confiabilidade e facilidade de gerenciamento dos servidores dedicados por preços mais baixos.

?Não temos o apoio de capital de risco. Não podemos acrescentar um servidor extra de US$ 10 mil sempre que precisarmos?, disse o CEO Robert Nelson. Desde sua fundação, a Broken Bulb evita construir seu próprio data center para concentrar a produção de códigos de jogos. A empresa está movendo 60 TB de dados de servidores dedicados para servidores multitenants.

A Broken Bulb usa RightScale como gerente de front-end para essas novas instâncias em nuvem. A RightScale tem monitoramento e funções analíticas, então consegue prever quando um servidor virtual está alcançando capacidade total e prepara um novo. Os serviços da RightScale geralmente adicionam 3 centavos por hora na taxa normal de cobrança do provedor de serviços.

Uma forma como a Broken Bulb está economizando dinheiro é reduzindo, pela metade, o poder de processamento e RAM dos servidores multitenant em nuvem comparado com os servidores dedicados, enquanto ainda consegue manter todo o desempenho necessário. Nelson não sabe com certeza se o SoftLayer gerencia os servidores multitenant com mais eficiência do que gerenciava os servidores dedicados, ou se a Broken Bulb havia, somente, se autoprovisionado demais.

A Coupa Software é um exemplo típico de como a infraestrutura em nuvem mudou a forma como as startups se lançam. A fabricante de software de aquisições saiu do papel em 2006, focada no sistema que gostaria de criar e, em vez de criar seu próprio data center, optou por software como serviço e serviços de infraestrutura em nuvem pública.

E se tornou uma usuária mais experiente da nuvem, cortando seus gastos com computação em nuvem pela metade nos últimos dois anos, comenta Sanket Naik, diretor sênior de operações em nuvem da Coupa. Para conseguir essa economia, a empresa adotou as instâncias de reserva da Amazon ? com o compromisso de um ano de uso, além de um pagamento adiantado em troca de taxas mais baixas por hora.

Naik quer que a Coupa invista em pessoal técnico para construir seu produto central, não para descarregar servidores para serem armazenados e empilhados. E ele acha que o preço da computação em nuvem deve baixar, citando a redução nos preços da Amazon.

Cada uma dessas empresas têm diferentes formas de medir o valor da infraestrutura de computação em nuvem, que não se resumem à comparação de preços de serviços em nuvem pública com os custos da computação local. O que elas têm em comum é que nenhuma delas caiu no argumento ?você pode comprar e rodar por menos?. A nuvem traz uma eficiência que essas empresas não poderiam reproduzir em casa, e permite que os profissionais de tecnologia se foquem em novos projetos do negócio em vez de operações de TI.

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