Entrevista: carros que se autodirigem são tendência, diz Volkswagen

Fabricantes de automóveis querem que você pense que seus carros são emocionantes para dirigir. Mas até mesmo eles admitem que se deslocar pode ser meio chato. Um pouco de autocondução ao dirigir faria as partes maçantes das viagens valerem mais a pena, argumentou Thomas Form, chefe de pesquisa de eletrônica e veículo da Volkswagen. O editor do Ieee Spectrum, John Blau, falou com Form no simpósio Ieee Technology Time Machine, em Dresden, Alemanha, em maio passado.

1. Ieee Spectrum: O que você acha dos carros que dirigem sozinhos como o do Google?
Thomas Form: Eu acho que é bastante interessante o que o Google está fazendo agora. E acredito que desde os Grandes Desafios nos Estados Unidos e o Desafio Urbano em 2007, a indústria automotiva vem visando cada vez mais a condução automática.

2. Ieee Spectrum: Para você, quais são os desenvolvimentos mais promissores no transporte inteligente?
Thomas Form: Eu acho que é, mais uma vez, a condução automática ou segura. Lembre-se de quanto tempo você gasta no trânsito, e saiba que isso é um tempo perdido. A indústria está buscando formas e tecnologias para devolver este tempo gasto aos clientes.

3. Ieee Spectrum: Qual sua opinião sobre comboios rodoviários?
Thomas Form: Se pensarmos num comboio rodoviário como um comboio de caminhões pesados??, acho que isso será um desenvolvimento no futuro. Se pudéssemos fornecer sensores e tecnologias alcançáveis em caminhões pesados, isso tornaria possível reduzir a distância entre os caminhões; permitiria que vários caminhões construíssem um comboio na estrada e ainda permitira a condução mais ou menos automaticamente em uma velocidade segura para economizar combustível ou energia. Isso poderia aumentar muito a segurança das nossas estradas. Mas requer muita tecnologia, mais tecnologia do que os carros de passageiros de condução automática. Porque se você pensar na saída ou entrada de uma rodovia, você deve ter meios para dividir o comboio, caso contrário, nenhum outro veículo seria capaz de entrar ou sair da rodovia.

4. Ieee Spectrum: Como você vê o futuro dos carros? Como eles serão abastecidos? Como irão conduzir?
Thomas Form: Acho que a fonte de energia nos carros do futuro será muito diferente. Ainda acreditamos que, ou eu ainda acredito que, o motor de combustão terá um futuro. Mas, dependendo do ambiente ou do tipo de carro, teremos diferentes fontes de energia. Você poderia ter carros movidos à bateria, especialmente para distâncias curtas, mas se você deseja estender o alcance do carro, então, num futuro próximo, você será dependente de um motor de combustão, uma célula de combustível, ou mesmo gás natural comprimido.

5. Ieee Spectrum: E como os carros irão circular nas áreas urbanas?
Thomas Form: Em minha opinião, existem duas maneiras. Como você sabe, em Germanyfahrvergnügen [prazer de condução] é uma coisa muito importante, porque somos uma indústria que fornece um produto com certo prêmio e design. E, assim, não deve esquecer-se de focar nisso. Por outro lado, muitas vezes é chato dirigir, principalmente em congestionamentos e tempos de deslocamento, e para isso devemos fornecer meios para melhorar essa situação – proporcionando meios em que o carro poderia ser conduzido automaticamente. Para isso, automóveis do futuro irão precisar de um mapa muito detalhado do ambiente, pois existem tecnologias de sensores disponíveis que poderiam ver até 200 metros à frente do carro. Mas, se você imaginar um cruzamento complexo, é impossível olhar com o sensor através de uma casa ou um caminhão. Porém, um motorista é capaz de antecipar o que vem, talvez, por trás de um caminhão ou de trás de uma esquina. O carro deve conhecer o cenário do cruzamento, que só poderia ser fornecido por um mapa. E temos de encontrar meios para criar tais mapas. E o motorista do carro tem que poder confiar neste mapa. Portanto, vai haver um grande número de novos serviços necessários para garantir isso nos futuros carros.

6. Ieee Spectrum: E a ascensão dos eletrônicos nos veículos? Será que vamos ver muitas partes se tornando eletrônicas em carros? E que partes do carro poderiam ser essas?
Thomas Form: Sim. Acho que os eletrônicos num carro representam mais de 30% de todo o veículo. E se você olhar para o que aconteceu nos últimos anos em relação à direção do veículo, de onde temos a maior parte dos carros modernos com direção elétrica, acho que o que vamos ver em alguns anos é o sistema de freio. E se você observar todas as áreas de assistência ao condutor e sistemas de segurança integrados sem a eletrônica, este tipo de função não conseguiria entrar em nossos carros. E, se observar, por outro lado, a questão da eficácia, por exemplo, se mudar de um motor de combustão para um veículo de bateria, a questão de eficiência torna-se mais importante. Isto significa não só a eficiência do motor e do trem, mas a climatização e o sistema informativo e assim por diante. Desta forma, no futuro, os sistemas eletrônicos instalados no veículo devem economizar mais energia do que hoje.

7. Ieee Spectrum: Como você pode garantir segurança com cada vez mais softwares envolvidos?
Thomas Form: Este é um verdadeiro desafio. E como sistemas dirigidos por softwares estão cada vez mais populares em todo o sistema dos veículos, o foco nisso é cada vez mais importante. Mas, se você olhar, por exemplo, para a indústria de aviões, acredito que já tenha sido mostrado que é perfeitamente possível controlar e garantir a segurança até mesmo de sistemas muito complexos com os devidos processos. E acredito que a indústria de automóvel encontrou meios e padrões, se observar o padrão ISO 26262, onde localizamos processos para mostrar às autoridades que somos capazes de fornecer sistemas seguros a nossos clientes.

8. Ieee Spectrum: Se importaria de partilhar quaisquer visões de tecnologia que você tem para 2020 e mais adiante?
Thomas Form: Meu ponto de vista é de que teremos um veículo muito seguro. Isso significa que o veículo irá ajudar o condutor a evitar acidentes, e mesmo no caso de um acidente que é inevitável, o veículo encontrará meios para diminuir a intensidade do acidente. Mas minha opinião é também um carro de condução mais ou menos automática em certos ambientes, especialmente em estradas, que os carros futuros conseguirão fazer várias rotas diariamente de um modo altamente automático.

* John Blau é editor do Ieee Spectrum. O  Ieee, maior organização técnico-profissional do mundo, que se dedica ao desenvolvimento da tecnologia para o benefício da humanidade. Por meio de suas publicações, usadas amplamente como referência, conferências, padrões tecnológicos, e atividades profissionais e educacionais, Ieee é uma fonte confiável em várias especialidades, desde sistemas aeroespaciais, computadores e telecomunicações a engenharia biomédica, energia elétrica e eletrônicos de consumo. Saiba mais em http://www.ieee.org.

** A entrevista foi originalmente publicado no IEEE Spectrum em agosto de 2012

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