ECS e ASUS – Adaptadores USB 3.0 e SATA 6G

Considerações Finais

Toda mudança de padrão passa por um processo de adaptação enquanto o novo não se torna onipresente e duas tecnologias convivem ao mesmo tempo no mercado. Fica difícil obter a melhor performance possível quando tantos fatores estão envolvidos. Lembro quando migramos do USB 1.1 para o USB 2.0 que o maior problema eram os cabos, a maioria dos cabos existentes não suportavam o novo padrão e erros de transmissão ocorriam a todo momento.

No caso do USB 3.0 é preciso uma controladora nova (ainda não existem controladoras nativas em chipsets de placas mãe), um conector e um cabo ligeiramente diferente e um dispositivo na outra ponta também compatível com o novo padrão. Já existem no mercado cases de HDD externos no padrão USB 3.0, talvez o item que mais se beneficia dessa nova banda de tráfego. Mas há duas boas noticias: a primeira é que dispositivos USB 2.0 são compatíveis com as novas controladoras, e mesmo instalado ou configurado em um PCI-Express limitado (como os da versão 1.x) o ganho prático na transmissão de dados de um HDD USB externo salta dos 30-35MB/s atuais para a faixa de 160MB/s que é a performance dos HDDs atuais, independente de ser SATA II ou III, algo bastante significativo na prática.  A má noticia é que se o HDD externo for do padrão 2.0, como o case que usamos nos testes, a transferência de dados permanecerá nos 30-35 MB/s independente de qualquer outro fator.

Já no caso do SATA 6G o benefício ainda não é prático. Mesmo adotando esse padrão, o Seagate Barracuda XT é ainda muito bem acomodado dentro de um protocolo SATA II. Os discos (que na verdade não são discos) que vão realmente se beneficiar dessa tecnologia são os novos SSD, porém será necessária a aquisição de um modelo novo com suporte ao SATA 6G, até o momento não houve nenhuma informação quanto à troca de firmware para o novo suporte, como foi feito como o “TRIM” que foi recentemente introduzido nesses discos.

Outro ponto importante, mas que não foi demonstrado aqui é a combinação de duas placas de vídeo (SLI ou Crossfire) em placas mãe onde parte do sinal PCI-Express 2.0 é desviado para atender a controladora SATA 6G. No AMD 890GX isso não é problema, pois todos os slots PCI-Express são 2.0, mas nos chipsets Intel há somente uma linha (caso do P35) ou duas linhas (caso do X48, P45 e os novos chipsets da série 5x) PCI-Express 2.0 disponíveis para as VGAs, enquanto o resto dos slots utiliza versões capadas com metade da performance. É fundamental que a o fabricante da placa mãe adote um switch como o PLX encontrado nessa adaptadora Asus para não comprometer a performance desses novos padrões através de controladoras integradas à placa mãe. Duas placas mãe recentes que adotam essa configuração com PCI-E switch como o PLX são as Gigabyte P55A-UD7 e a MSI P55-GD85, mas há outras no segmento high end, infelizmente nenhuma no segmento popular.

Em resumo, as adaptadoras USB 3.0 e SATA 6G são ótimos produtos, operam de forma transparente no Windows 7 64bits mas infelizmente ainda são restritas a casos muito específicos, ou seja, quando há um storage USB 3.0 presente ou quando uma configuração de HDDs ou SSDs (em RAID ou não) compatíveis com o SATA 6G atinjam o gargalo do SATA II a ponto de justificar o upgrade para o novo padrão. Nesses casos, é preciso ainda tomar cuidado com a conexão pelo PCI-Express, já que a grande maioria das placas mãe ainda utiliza slots “capados” da sua banda total.