Cloud e provedores de telecomunicações mostram as promessas e vantagens do 5G

As empresas estão intrigadas com a convergência de redes sem fio 5G e edge computing para alimentar seus aplicativos empresariais. E embora o mercado para esses recursos permaneça incipiente, os líderes de TI devem se preparar para a chegada dessas tecnologias, que estão amadurecendo rapidamente graças às operadoras de telecomunicações e fabricantes de software em nuvem, dizem os especialistas.

O 5G compreende padrões e tecnologias de internet sem fio de próxima geração capazes de funcionar até 20 vezes mais rápido com 120 vezes menos latência do que 4G. A edge computing, que muitas vezes se conecta, mas não é uma substituição para a computação em nuvem, também reduz o tempo de atraso processando computação e armazenamento em – ou perto de – endpoints implantados fora do data center, encurtando a viagem de ida e volta que os dados precisam fazer para ajudar os aplicativos a responder mais rapidamente para consultas.

Juntos, 5G e edge podem alimentar um número maior de dispositivos sem fio em uma rede de internet das coisas (IoT) e fornecer potência de processamento considerável para aplicativos que requerem acesso em tempo real aos dados, como analytics, machine learning (ML), inteligência artificial ( IA), realidade virtual (VR), carros autônomos e robótica, de acordo com a Deloitte, que projeta que o mercado de produtos edge chegará a US$ 12 bilhões em 2021.

A pandemia de Covid-19 também está estimulando o rápido desenvolvimento de 5G e implantações de multi-access edge computing (MEC), à medida que as empresas buscam se diferenciar em velocidade de serviço e baixa latência, diz Thierry Sender, Diretor de IoT e Estratégia de Produto Empresarial em Tempo Real da Verizon, que credita aos provedores de SaaS “reconhecer para onde o disco está indo”, garantindo a integração perfeita de rede e computação para oferecer suporte a aplicativos de próxima geração.

5G público ou 5G privado?

Verizon, AT&T, Amazon Web Services, Microsoft e outros fornecedores estão disputando uma posição para estabelecer casos de uso e práticas recomendadas para redes 5G e de borda, diz Bob Gill, Analista do Gartner. Os líderes de TI têm muito a considerar antes de implantar redes 5G e de edge, incluindo se devem se conectar a uma rede 5G pública ou investir em uma rede 5G privada.

Esta decisão é em grande parte uma análise de custo-benefício, diz Gill. Uma empresa localizada em uma grande área metropolitana pode achar mais fácil e mais econômico se conectar a uma rede 5G pública, enquanto uma empresa com campi em áreas mais rurais pode achar mais fácil manter uma rede de borda privada. O 5G também oferece às empresas maior controle sobre os requisitos físicos e de segurança cibernética.

A rede 5G privada está ganhando mais força. A Verizon e a Microsoft estão combinando a rede de borda 5G privada da operadora com os serviços de nuvem do Azure para ajudar as empresas a atender às necessidades de privacidade e segurança à medida que criam aplicativos. Por exemplo, a empresa de logística Ice Mobility está testando o 5G da Verizon e o MEC com Azure para ajudar na embalagem de produtos assistida por visão computacional.

A IBM está fazendo parceria com a Samsung para executar aplicativos projetados para ambientes de manufatura industrial em dispositivos móveis Galaxy 5G com gerenciamento de rede da IBM, nuvem híbrida e tecnologias de edge computing para melhorar o desempenho operacional, aumentar a segurança do trabalhador e reduzir o tempo de inatividade, diz Craig Wilson, Vice-Presidente Global da indústria de telecomunicações na IBM. Wilson diz que a IBM está fazendo parceria com mais de 40 outras empresas em soluções de borda 5G.

A AT&T também está em ação privada. A IBM está testando a rede 5G MEC privada da operadora para ver se ela pode permitir que os pesquisadores ajustem remotamente os locais dos dispositivos de rede IoT em um laboratório. Outro teste permitiria a um administrador de sistemas religar remotamente as máquinas em um data center.

CIOs de olho no 5G

Os anúncios espumantes mostram Kris Singleton observando de perto os desenvolvimentos de borda do 5G. A CIO da Enseo, fornecedora de streaming media e outros serviços de tecnologia para redes de hospitalidade, diz que está interessada em atualizar o hardware e o software da empresa para acomodar tecnologias 5G e de borda quando estiverem mais amplamente disponíveis.

A chave é permitir as atualizações sem um investimento significativo de capital, ao mesmo tempo em que respeita a exigência de serviços sem contato durante a pandemia. Para esse fim, Singleton prefere atualizações de firmware over-the-air que ela pode enviar para dispositivos de mídia operando nas propriedades de seus clientes em vez de enviar técnicos de campo para trocar hardware antigo.

A arquitetura dos chipsets nas caixas de mídia da empresa tornará mais fácil habilitar o 5G, diz Singleton, acrescentando que as parcerias com a Broadcom, Cisco Systems, Aruba e outros fornecedores no ecossistema de hardware e rede são essenciais a esse respeito. Enseo também está trabalhando com a AT&T em recursos que levarão dados e analytics para mais perto dos usuários finais e em velocidades abaixo de um milissegundo. Outra possibilidade: usar o edge computing para automatizar o controle da iluminação, temperatura e umidade nas salas dos clientes.

Recomendações para líderes de TI

Você seria perdoado por presumir que todos esses experimentos elevados são precursores de uma implementação massiva de 5G e rede de borda. Embora os ciclos de inovação acelerados estejam fomentando um forte impulso para 5G e edge, a infraestrutura não está amplamente disponível.

“Ainda é cedo para a maioria dos CIOs investir pesadamente”, diz Gill, com a ressalva de que os líderes de TI nas indústrias de manufatura e varejo estão entre os principais adotantes.

Nick Jones, Analista do Gartner, oferece o seguinte manual para CIOs:

• Use o cronograma de lançamento 5G do 3rd Generation Partnership Project (3GPP), que mapeia o progresso previsto ao longo dos próximos anos, para identificar oportunidades de inovação futuras e estimar quando será possível testá-las ou implantá-las.
• Avalie o impacto da estratégia 5G da sua operadora local nos sistemas existentes que dependem de 3G e 4G.
• Colabore com as operadoras de celular locais para entender seus planos para o 5G versão 16, que está em andamento e para além dele.
• Participe de programas de acesso antecipado e laboratórios de inovação.
• Identifique situações em que a construção pode precisar acomodar implantações 5G futuras e garantir que a infraestrutura necessária esteja disponível.

O resultado final: 5G e edge estão chegando, e os CIOs precisam estar prontos. Com os defensores da tecnologia abrindo caminho, os CIOs devem se perguntar se é melhor ser um seguidor rápido ou esperar até que as tecnologias cheguem ao mercado. Para ajudar a avaliar isso, Gill recomenda que os líderes de TI pesem os casos de uso de aplicativos em relação ao custo para implantá-los.