SDN e novos protocolos definem as redes do futuro

O futuro das redes será definido por software. Esse foi o tema principal do Open Networking Summit, encontro dedicado às
redes definidas por software (SDN) e ao protocolo
OpenFlow, que leva uma programação simplificada
aos dispositivos de rede (switches e roteadores, físicos
e virtuais, de diversos fornecedores) através de uma
interface padrão.

Com um forte conteúdo tecnológico e pouco
marketing, o Open Networking Summit foi
organizado pela Universidade de Stanford – onde o
OpenFlow foi concebido – e pela Open Networking
Foundation (ONF), organização formada no início
deste ano para padronizar o OpenFlow e a SDN.

O grande público presente ao Open Networking
Summit _ de 600 inscritos, parte deles responsáveis
por mais de 25 demonstrações _ é uma prova
irrefutável de que não estamos mais diante de um
projeto de pesquisa. “De fato, SDN possibilita que os
clientes e usuários façam coisas que eles não podiam
fazer antes”, afirma Dan Pitt, vice-presidente da
cúpula e diretor executivo do ONF.

O quê, por exemplo? Programar uma rede como se
ela fosse um computador. O OpenFlow, ou qualquer
API que forneça uma camada de abstração da rede
física para o elemento de controle, permite que a
rede seja configurada ou manipulada através de
software, o que a abre para maiores inovações,
segundo os participantes da conferência.

“A proposição de valor… é a habilidade de inovar dentro da rede a fim de obter vantagens
competitivas”, argumenta Martin Casado, cofundador
e CTO da Nicira Networks, empresa de virtualização
de rede. “Uma vez que você dissocia as camadas, elas
podem evoluir independentemente”.

A SDN fornece abstração em três áreas da rede: estado
distribuído, encaminhamento e configuração, conta
Scott Shenker, membro fundador do conselho da ONF e professor da Universidade de Berkeley. As abstrações
são a chave para extrair simplicidade. “Utilizar redes hoje
significa dominar a complexidade, conta ele.

“A habilidade de combinar a complexidade não é a mesma coisa que a habilidade de extrair
simplicidade”, argumenta Shenker. “SDN é uma
mudança imensa no paradigma da função de controle
logicamente centralizado”, completa.

Com o OpenFlow/SDN, os usuários podem personalizar as redes de acordo com as necessidades
locais, eliminar ferramentas desnecessárias e criar
redes virtuais e isoladas, conta Nick McKeown,
professor de engenharia elétrica e ciência da
computação em Stanford. Eles também podem
aumentar o ritmo da inovação através de software,
em vez de hardware, o que irá acelerar a troca de tecnologia com parceiros e a transferência de
tecnologia entre universidades.