O grande jogo para ganhar um assento no conselho

John Murray se lembra vivamente da primeira vez em que perguntou a um amigo recrutador sobre como conseguir um lugar no conselho administrativo de uma empresa pública. “Ele riu”, conta o ex-CIO do setor financeiro, que mais recentemente atuou como CEO da Paypro Corp. em Nova York.

O recrutador apontou, sem rodeios, que Murray não possuía nenhuma experiência no conselho e estava apenas executando operações de tecnologia para uma divisão de uma empresa pública. “Por que eu consideraria você?”, perguntou. Em vez de se ofender, Murray seguiu o conselho do seu amigo de procurar oportunidades em empresas menores e privadas, em vez de públicas. Eventualmente, ele atuou em duas diretorias privadas entre 2012 e 2019.

Bem-vindo ao “grande jogo” necessário para obter um assento no conselho. Geralmente, é um esforço de vários anos, contando fortemente com o estabelecimento de uma base de experiência e um círculo cada vez maior de conexões com executivos seniores.

“Mais de 60% de todos os assentos do conselho são conquistados por meio de redes pessoais e profissionais”, confirma Rochelle Campbell, diretora de recrutamento do conselho da Associação Nacional de Diretores Corporativos (NACD) dos EUA.

Os assentos mais lucrativos e procurados estão entre as aproximadamente 4.200 empresas públicas nos EUA, mas esses conselhos entregam “apenas 1,2 a 1,3 assentos por ano”, diz Campbell. “Existem pouquíssimas vagas no conselho público disponíveis, e a maioria delas está em networking, não em recrutadores.”

No entanto, existem cerca de 50 mil empresas privadas nos Estados Unidos, e é aí que os CIOs, os diretores digitais e outros líderes seniores de TI têm a maior chance de se juntar aos diretores corporativos.

Como uma das principais recrutadoras do conselho no país, Campbell e sua equipe da NACD trabalham extensivamente com CIOs, CMOs e principais executivos de RH entre os 22 mil membros da associação. “Cerca de metade do nosso negócio (recrutamento) é para empresas privadas e elas estão realmente preparadas para contar com mais habilidades diversas. Essas empresas precisam desse nível de conhecimento.”

Foi o que funcionou para Murray, cujo trabalho de consultoria e implementação de tecnologia para empresas privadas levou a convites para integrar seus conselhos. “Existem inúmeras pequenas empresas privadas por aí, e elas enfrentam desafios reais de talento”, observa o executivo. “Digamos que você seja o CTO de uma empresa privada de capital médio de US$ 200 milhões. Pode haver uma empresa privada de US$ 40 milhões que gostaria de ter a sua ajuda. Seja útil.”

Invista no crescimento da sua rede

“É muito difícil conseguir o seu primeiro assento no conselho”, afirma Melanie Steiner, diretora de risco da PVH Corp. Ela foi nomeada em julho de 2019 para o conselho da US Ecology, Inc. (Nasdaq: ECOL). Steiner estima ter passado de 12 a 18 meses em uma intensa rede de contatos para conseguir espaço no conselho, abordando as pessoas como quem buscava por “um pequeno trabalho secundário”. Ela socializou com membros do conselho e conversou com recrutadores, CEOs e outros executivos em sua rede. “Tomei muitos cafés”, lembra. “Você realmente precisa dedicar um tempo.”

Esse tipo de rede cuidadosamente planejada é sem dúvida o componente mais crítico para qualquer executivo interessado em ingressar em um conselho. “Você precisa entender a sua proposta de valor”, diz Campbell, da NACD. “Trata-se de conhecer pessoas que lembrarão de você.”

Um dos membros da NACD que trabalhou recentemente com os esforços de recrutamento de Campbell é Cora Carmody, ex-CIO da Jacobs Engineering e fundadora da organização sem fins lucrativos STEM Technology Goddesses.

Carmody ingressou na associação no ano passado e participou do seu programa Governance Fellowship, um curso virtual sobre tópicos importantes do quadro, como gerenciamento de riscos, estrutura de comitês e segurança cibernética. “É um ótimo aprendizado sobre as tarefas do conselho, é claro, mas [o programa] oferece credibilidade quase instantânea para as empresas”, considerando os candidatos ao conselho, segundo Carmody, que atualmente administra a sua própria empresa de consultoria.