Novas Webcams da Extream: Lunar, Netuno, Venus e Solar

Introdução

Tivemos a oportunidade de avaliar as novas Webcams da Extream, os modelos Lunar, Netuno, Venus e Solar, todas com o mesmo chipset PixArt PAP7501 capaz de processar até 8MPixels interpolados para fotos, e 2MPixels em modo vídeo. O driver que acompanha as webcams é bastante simples e traz um recurso curioso, que é o Face Detection.

É interessante, mas pouco útil. Um algoritmo de reconhecimento de faces faz um zoom digital e um “crop” na imagem (em vídeo) permitindo um enquadramento mais preciso do seu rosto quando você estiver sendo filmado, e faz isso dinamicamente mesmo que você mude de posição.  Muito legal, mas  na prática seu funcionamento é meio errático e achei que atrapalha mais do que ajuda.

No Windows Vista e XP essas webcams são reconhecidas automaticamente e não é necessário instalar nenhum driver, o que é extremamente vantajoso visto que a PixArt não disponibiliza drivers para downloads em seu site (e nem apresenta o PAP7501 como produto disponível, pois só o oferece em OEM), entretanto o driver nativo do Windows não tem o “Face Detector” nem alguns recursos exclusivos do driver que acompanha o produto.

Além do face detector, o driver que acompanha o produto pode aplicar alguns efeitos em real time e ainda montar “frames” como um cartão postal. Interessante para quem é curioso ou quer fazer um uso muito específico com a webcam, mas pouco útil para o dia a dia. Quem gostaria de falar com outra pessoa com o vídeo em negativo, pixelado, distorcido ou em um frame (moldura) imitando um noticiário coreano fora de centro? Embora seja possível fazer isso com essas webcams, são recursos pouco úteis para o dia a dia. Para quem pretende apenas usar no Skype, Messenger e outros comunicadores instantâneos, o driver nativo do Windows XP e do Vista funciona muito bem e não é necessário instalar mais nada. Para quem utiliza o Windows ME, 98 e 2000 será necessário instalar o driver do CD.

Todos os modelos apresentam as mesmas características técnicas (mesmo chipset) e mesmo driver, as diferenças estão nos detalhes de acabamento ou no design.

Os modelos Solar (a direita) e Venus (cor de rosa, a esquerda) são idênticos e muito parecidos com a versão anterior

Solar EX 4000 (de 1.3 MPixels)

porém, além do chipset ter mudado, o  áudio do microfone agora é processado via USB, não requerendo um cabo extra. A qualidade da imagem é tão boa quanto a da versão anterior e a intensidade dos leds é regulável pelo controle do cabo. Embora a iluminação dos leds ajude em casos de pouca luminosidade ou contra luz, seu efeito só é percebido a curta distância. Se o objeto filmado estiver a mais de 80cm da câmera, o led terá pouco efeito. Além disso, dependendo do caso o led muito forte ofusca a vista de quem estiver olhando diretamente para câmera.

Por outro lado, em distâncias pequenas os leds funcionam bastante bem. É possível filmar o fundo da garganta de uma pessoa usando esse recurso (desde que a câmera caiba na boca dessa pessoa….), entre outras brincadeiras mais estranhas…