Nasa usa smartphone Android para guiar robôs espaciais

A Nasa, órgão de inteligência espacial norte-americano, teve sucesso ao testar satélites equipados com smartphones para ajudar os astronautas em suas tarefas na International Space Station (ISS ? Estação Espacial Internacional). Por meio de seu projeto Human Exploration Telerobotics, a agência espacial equipou satélites de voo livre ? chamados Synchronized Position Hold, Engage, Reorient Experimental Satellites (Spheres) ? com aparelhos Nexus S, que têm base Android e são produzidos pela Samsung, e lançou com sucesso o primeiro robô no mês passado na ISS.

Segundo agência, os aparelhos fornecem potência, propulsão, computação e software de navegação, bem como câmeras embutidas e sensores para o Spheres. Cada smartphone é conectado a um dos robôs voadores por meio de um cabo, e uma conexão de rede wi-fi para os computadores do ISS fornece a transmissão de dados.

A Nasa mudou um pouco os aparelhos para que eles se adequassem aos robôs voadores. Removeu o chip de comunicação GSM para evitar interferência com os equipamentos eletrônicos a bordo da ISS e substituiu a bateria de lítio com baterias alcalinas AA. Além disso, os aparelhos colocados nos robôs são ?idênticos aos vendidos aos consumidores?.

Apesar de o aparelho Samsung ser o primeiro a ser aprovado para o programa, a Nasa disse que irá usar outros tipos de smartphones no futuro.

O papel dos Spheres é assistir os astronautas como controle remoto, executando tarefas, como pesquisa e inspeção do interior da ISS capturando imagens e vídeos.

A agência também tem grandes planos para os robôs voadores. Pretende simular excursões de voo externa e testar outras tarefas desafiadoras para testar seu  desempenho.

O uso de smartphones como controlador de voo em seus softwares é uma opção que o governo federal explora bastante. Recentemente, pesquisadores da Boeing e do Massachusetts Institute of Technology testaram controlar um mini dispositivo aéreo usando um iPhone em um local remoto. O exército dos Estados Unidos usa UAVs (veículos aéreos não tripulados)  ? também conhecido com drones ? em combate, vigilância e missões de reconhecimento.

A área de pesquisa e tecnologia do Departamento de Defesa ? a Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) ? também está de olho nos aplicativos móveis para controlar e fornecer outros sensores para UAVs e outros veículos militares.

A Darpa busca desenvolvedores de aplicativos de smartphones para seu programa Adaptable Sensor System (Adapt), que usa o modelo comercial de desenvolvimento para facilitar a rápida entrega e configuração de sistemas de sensores para vários veículos militares.

Tradução: Alba Milena, especial para o IT Web | Revisão: Adriele Marchesini