Ouvimos falar da metodologia Lean há mais de 30 anos. Embora a Toyota tenha desenvolvido e utilizado esse conceito desde a década de 50, foi apenas em meados dos anos 80 que o termo foi cunhado, quando um projeto de pesquisa do Massachussetts Institute of Technology (MIT) sobre a indústria automobilística apontou a Toyota como criadora de um paradigma de gestão, que abrangia todas as dimensões de negócios: manufatura, desenvolvimento de produtos e relacionamento com clientes e fornecedores.
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Por muitos anos, a metodologia foi aplicada, com sucesso, quase que exclusivamente nos processos de manufatura. Mas aos poucos, os gestores foram percebendo que, do que uma metodologia de produção, o que havia ali era uma filosofia, que pode perfeitamente ser aplicada a outras áreas, especialmente na de serviços. Mais que isso, pode ser transformada em estratégia de negócios focada na maximização da satisfação dos clientes.
Isso porque, a metodologia trabalha basicamente com fluxo contínuo de processos, no qual é possível seguí-lo, reduzindo gargalos e eliminando passos desnecessários no processo, ou seja, desperdício de tempo e processo, que pode ser traduzido em desperdício do dinheiro. Por exemplo, em um processo de vendas há vários passos e a aprovação de pedidos a partir de um determinado valor é um deles. Para alguém que tenha alçada adequada, por exemplo, esse passo pode ser dispensado, tornando o processo mais ágil.
Uma importante regra do Lean é que os processos ou atividades nos quais o cliente percebe valor devem ser mantidos, e aqueles que não agregam valor ao cliente, seja uma demanda dos negócios ou apenas burocracia desnecessária, devem ser otimizadas ou eliminadas do processo pois representam desperdício. Aqui também entra a automatização. Se há processos que não precisam de intervenção humana, eles devem ser automatizados. Com isso, se garante a continuidade do fluxo e, mais importante, a qualidade, que também é ponto fundamental.
O fato é que toda empresa tem processos. A ideia do uso do Lean é olhar para essa cadeia, desde o momento de contato com o cliente até a entrega do produto ou o atendimento dessa demanda, reduzindo ao máximo os entraves e garantindo a qualidade final na entrega.
A adoção dessa mentalidade traz resultados extraordinários para as empresas que a praticam. Os benefícios obtidos geralmente incluem aumento da capacidade de oferecer os produtos que os clientes querem, na hora em que eles precisam aos preços que estão dispostos a pagar, com custos menores, qualidade superior e lead times mais curtos, garantindo, assim, maior rentabilidade para o negócio.
*Daniel Carrara é gerente de Projetos Ágeis da Sankhya Gestão de Negócios