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Os investimentos em startups de inteligência artificial (IA) cresceram 62% em 2024, atingindo a impressionante marca de US$ 110 bilhões, segundo dados da consultoria Dealroom. No mesmo período, o financiamento total para empresas de tecnologia apoiadas por capital de risco caiu 12%, somando US$ 227 bilhões.
Para Yoram Wijngaarde, fundador da Dealroom, que conversou com o TechCrunch, essa onda de investimentos em IA é sem precedentes. De acordo com ele, nunca houve um movimento tão expressivo em valores absolutos investidos. O especialista revelou à publicação que o interesse do mercado é impulsionado pelo impacto abrangente da IA, que vai desde infraestrutura e hardware até aplicações avançadas e modelos fundacionais.
Entre as maiores rodadas de financiamento de 2024, destacam-se empresas como Anthropic (modelos de linguagem generativa), Waymo (veículos autônomos), Anduril (defesa), xAI (aplicações de IA), Databricks (gerenciamento e processamento de dados para IA) e Vantage (data centers e infraestrutura).
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A OpenAI, vista como líder do setor, não foi a empresa que mais captou recursos no ano. A Databricks ficou no topo, com US$ 10 bilhões arrecadados, enquanto OpenAI levantou US$ 6,6 bilhões. No entanto, com um total acumulado de mais de US$ 20 bilhões e uma nova captação de US$ 40 bilhões supostamente em negociação, a empresa de Sam Altman continua sendo um termômetro do mercado.
O levantamento da Dealroom foi divulgado durante uma série de eventos sobre IA em Paris, incluindo o AI Action Summit do governo francês, que discute formas de garantir um desenvolvimento mais equitativo da tecnologia em diferentes mercados.
Os números deixam evidente a concentração de investimentos nos Estados Unidos, onde 42% (US$ 80,7 bilhões) do capital de risco em tecnologia foi destinado a startups de IA. Na Europa, esse percentual foi de apenas 25% (US$ 12,8 bilhões), enquanto o restante do mundo recebeu 18% dos aportes. A China se destacou com US$ 7,6 bilhões investidos no setor.
O alto volume de investimentos nas startups de IA se explica, em parte, pelos custos elevados envolvidos no desenvolvimento e operação dessas tecnologias, especialmente os modelos de linguagem de grande escala, que exigem infraestrutura computacional massiva. No entanto, surgem novas abordagens baseadas em código aberto, como a iniciativa DeepSeek, que conseguiu criar um modelo concorrente ao da OpenAI por apenas US$ 50.
Apesar de alternativas promissoras, o financiamento para IA open source é modesto. Apenas 12% do capital de risco para IA em 2024 foi direcionado a startups com esse modelo. No entanto, esse número pode ser maior dependendo dos critérios de definição de “open source”. Um exemplo é a xAI, de Elon Musk, que inicialmente abriu o código de seu modelo Grok-1, mas não fez o mesmo com o Grok-2. Caso a empresa fosse incluída na categoria, a participação dos investimentos em IA open source subiria para 22%.
No ranking das gestoras mais ativas em investimentos de IA em 2024, a Antler liderou, seguida pela a16z (Andreessen Horowitz), General Catalyst, Sequoia e Khosla Ventures.
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