Imagem: Shutterstock
O Google anunciou a compra de 100 mil toneladas de créditos de remoção de dióxido de carbono da startup indiana Varaha. Esta é a primeira vez que a empresa investe em um projeto de carbono na Índia e se trata do maior acordo envolvendo biochar, um material produzido a partir de biomassa que melhora a qualidade do solo e tem potencial de armazenamento de carbono a longo prazo.
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Os créditos serão entregues até 2030 por meio do projeto industrial de biochar da Varaha, localizado em Gujarat, no oeste da Índia. O valor da transação não foi divulgado. A Varaha, sediada em Nova Délhi, é a única empresa indiana registrada no padrão e no registro de remoção de carbono do Puro.Earth.
O biochar pode ser produzido de maneira artesanal ou industrial. No processo artesanal, agricultores queimam resíduos de colheitas sem uso de máquinas. No modelo industrial, reatores processam entre 50 e 60 toneladas de biomassa diariamente. O projeto da Varaha utiliza a planta invasora Prosopis Juliflora como matéria-prima, removendo-a para restaurar pastagens na região. Após a produção do biochar, um auditor independente verifica o processo para gerar os créditos de carbono.
Os créditos de carbono representam uma forma de compensar emissões ao remover dióxido de carbono da atmosfera. O biochar tem a capacidade de armazenar carbono por um período entre 1.000 e 2.500 anos, dependendo das condições ambientais. A Varaha realizou testes para otimizar a combinação de matéria-prima e os parâmetros dos reatores, garantindo uma permanência média de 1.600 anos.
A empresa também adotou um sistema digital de monitoramento, incluindo sensores remotos e um aplicativo que captura imagens georreferenciadas. Em 2023, a Varaha processou 40 mil toneladas de biomassa e produziu 10 mil toneladas de biochar.
A demanda por créditos de carbono tem crescido à medida que empresas buscam alternativas para reduzir suas emissões. O acordo do Google com a Varaha supera o maior negócio anterior envolvendo biochar, firmado entre Senken e Exomad Green, que cobria 81.600 toneladas entre 2025 e 2028. Ainda assim, a compra representa uma fração pequena das emissões do Google.
Em 2023, a empresa reportou emissões de 14,3 milhões de toneladas de CO₂ equivalente, um aumento de 13% em relação ao ano anterior. Com o avanço da inteligência artificial, essas emissões tendem a crescer ainda mais. O Google tem como meta atingir emissões líquidas zero até 2030.
A Varaha atualmente administra 14 projetos de carbono na Índia, Nepal, Bangladesh e Quênia, apoiando mais de 100 mil pequenos agricultores na adoção de práticas sustentáveis e removendo mais de 2 milhões de toneladas de gases de efeito estufa. A startup levantou US$ 12,7 milhões em investimentos, incluindo US$ 8,7 milhões em uma rodada Série A no ano passado, com apoio de fundos como RTP Global, Omnivore e Orios Venture Partners.
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