Os cientistas Zephyr Penoyre, da Universidade de Cambridge no Reino Unido, e Emily Sandford, da Universidade Columbia, nos Estados Unidos estão propondo uma espécie de elevador espacial, que teria como missão buscar cargas e outros objetos que orbitam a Terra.
O projeto defendido no estudo “Spaceline: uma alternativa prática de elevador espacial com a tecnologia atual” (título traduzido do inglês), oferece uma alternativa ao veículo proposto informalmente em 1895 pelo engenheiro aeroespacial russo, Konstantin Tsiolkovsky. Na ocasião, o engenheiro russo propôs um elevador espacial que saísse da Terra e chegasse à Lua. Um conceito que só foi ser oficializado cientificamente nos anos 1970.
Para que o elevador de Tsiolkovsky funcionasse, seria necessário construir uma estrutura forte o suficiente para aguentar o próprio peso. Soma-se a isso, a rotação da Lua e da Terra que não é sincronizada, o que tornaria o elevador espacial de Tsiolkovsky, fisicamente improvável.
Entretanto, agora Penoyre e Sandford se debruçam sobre cálculos e sobre novos materiais e tecnologias para afirmar que o novo Spaceline pode realmente funcionar, além de ser mais barato do que imaginamos.
De acordo com o estudo, o Spaceline seria construído com um material fino, da largura de um lápis, mas extremamente resistente, que se estenderia por cerca de 362 mil quilômetros, chegando a uma distância segura acima do planeta Terra, onde não há possibilidade de interferência nos satélites que orbitam o planeta. Os pesquisadores afirmam ainda que o “elevador” poderia usar energia solar como meio de propulsão.
Mas afinal, para qual finalidade um novo veículo espacial do tipo se valeria? Segundo os cientistas, tal empreitada permitiria ter um campo base para construir e realizar a manutenção de uma nova geração de experimentos espaciais. Pense em telescópios, aceleradores de partículas, detectores de ondas gravitacionais, viveiros, geração de energia e pontos de lançamento para missões para o resto do sistema solar.
Como o TechCrunch, uma vez que os pesquisadores apresentaram cálculos e sugerem como a construção poderia ser possível, agora falta a ambição – e o dinheiro – de um bilionário que realize tal experimento. Talvez Elon Musk possa ser o cara.
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