Para muitos motoristas que se deslocam por longas distâncias, a perspectiva de possuir um carro que dirige sozinho tem sido um sonho fugaz. Mas, nesta semana, Elon Musk, presidente-executivo da Tesla, deu um grande passo nessa direção, quando anunciou que a fabricante de carros elétricos vai lançar um veículo com essa característica ainda no segundo semestre deste ano.
A tecnologia assumirá a direção em grandes estradas, segundo a empresa. No entanto, Musk disse que uma atualização de software daria ao Tesla Model S a capacidade de realizar a condução, pelo menos por um tempo, no modo ‘mãos livres’, termo usado pela empresa para piloto automático.
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O mercado, por outro lado, questiona se o uso estaria em linha com regulamentações. Alexis Georgeson, porta-voz da Tesla, disse que não há nada no sistema de piloto automático que esteja em conflito com as normas vigentes.
Georgeson reportou ao jornal The New York Times que o sistema foi projetado para ser usado por um motorista em alerta, assim como acontece com aviões. Há, hoje, carros como os da Mercedes-Benz, Infiniti e Honda que têm a capacidade de condução na estrada. Mas os fabricantes de automóveis têm tomado medidas para prevenir condução autônoma real em tais carros e, em vez disso, requerem que seus donos mantenham as mãos no volante.
Musk disse nesta semana que a Tesla vai testar seu piloto automático em uma rota de San Francisco até Seattle, nos Estados Unidos, com motoristas da empresa deixando o carro percorrer grande parte da Costa Oeste sem ajuda.
Os carros também podem ser chamados por meio do smartphone e estacionar sozinhos – algo parecido com o que acontece com os novos modelos da BMW. Essa característica, no entanto, só será permitida em propriedade privada, por enquanto.