Dois homens foram presos na Grã Bretanha pela sua ação no lançamento de ataques distribuídos de negação de serviço (distributed denial-of-service, ou sDDoS da sigla em inglês) contra uma série de sites de grande porte, como o PayPal. “É intolerável que quando um indivíduo ou um grupo descorda da atividade de uma entidade particular haja liberdade para cortar suas atividades por meio de ataques como os feitos nesta situação”, disse o juiz Peter Testar, quando anunciou a decisão.
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A polícia britânica prendeu cinco homens e um menor de idade como parte da investigação desse evento. Um deles foi solto sem ser acusado e o menor foi liberado com um aviso. Os demais foram acusados de violação ao Ato 1990, de Uso Indevido de Computação do Reino Unido (United Kingdom’s Computer Misuse). O líder do grupo, Christopher Weatherhead, de 22 anos, declarou-se inocente da acusação, mas foi definido culpado em dezembro de 2012, recebendo a sentença de 18 meses de prisão nesta semana. Ao mesmo tempo, Ashley Rhodes, 27, que se considerou culpado das acusações, recebeu a sentença de sete meses.
Um terceiro homem, Peter David Gibson, 24, se considerou culpado e foi sentenciado a seis meses de prisão, transferida para cem horas de serviço comunitário, porque a corte considerou que sua participação no ataque foi menor. Um quarto homem, Jake Alexander Birchall, 18, está em liberdade pelo pagamento de fiança. Ele se considerou culpado e terá sua pena dada em 01 de fevereiro.
Esta aparenta ser a primeira vez que pessoas são presas por conta de ataque DDoS na Grã Bretanha, informou a BBC. A polícia britânica comentou a sentença. “Perpetradores de ataques DDoS se justificam como civis em protestos, mas eles podem ser incrivelmente danosos às finanças e à reputações dos negócios online. Simultaneamente, impactam na habilidade do público geral de usar serviços”, disse Terry Wilson, inspetor da Unidade Central de e-Crime da Polícia Metropolitana, em um comunicado. “Esses homens fornecem a infraestrutura para esse tipo de ataque. As sentenças que receberam são um indicativo de quão sério é o crime e a aproximação dura que a corte terá com tais criminosos.”
Autoridades disseram que o grupo de Weatherhead – operando por apelidos como Nerdo e NikonElite – construiu uma botnet que foi usada para perpetrar os ataques. Enquanto a maior parte das botnets é composta de PCs explorados, investigadores disseram que esta era era composta, pelo menos em parte, por computadores voluntários, muitos dos quais foram cultivados via Twitter e Facebook.
“O grupo focou um número de companhias da indústria de entretenimento virtual que formam o lobby antipirataria [ou seja, aqueles que tomam ações legais contra compartilhamento ilegal de arquivos], incluindo o Ministério do Som e a Indústria Britânica Fonográfica”, lê-se em um relatório policial. “O grupo então mudou suas atenções para companhias incluindo MasterCard e PayPal depois de elas retirarem os serviços do WikiLeaks.”
O PayPal informou à corte ter perdido aproximadamente US$ 5,5 milhões como resultado dos ataques, que foram conduzidos sob a bandeira do Anonymous como parte da Operação PayBack, que começou depois de a companhia interromper o processamento de pagamentos em nome da Wau Holland Foundation, que suporta o WikiLeaks. Além de retirarem o serviço, os invasores redirecionavam visitantes do PayPal para um website onde se lia: “Vocês tentaram morder a mão do Anonymous. Vocês irritaram a colmeia e agora estão sendo picados.”
Sem conhecimento da maioria dos invasores, o PayPal fez o que pode para varrer os endereços de IP de onde partiam a ação, informações que foram compartilhadas, então, com a polícia.
“Os investigadores estão realmente de parabéns por quebrar a parede de anonimato, que foi colocada para que as atividades dos conspiradores fossem interrompidas “, afirmou o juiz Testar ao tribunal. Esta foi a primeira vez que se tem notícia de punição dos líderes da Operação PayBack. Diferentemente da polícia norte-americana, que foca em todos os participantes, a britânica busca orientar suas ações diretamente aos líderes, em vez de ao que chamou de “soldados da infantaria”.
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