Artigo: você pagaria US$3 mil a mais por um carro que dirige sozinho?

O jornal Los Angeles Times publicou recentemente uma reportagem sobre a nova pesquisa conduzida pela J.D. Power and Associates sobre o potencial interesse dos motoristas por tecnologias automotivas emergentes, como faróis dianteiros com diodo emissor de luz (LED, na sigla em inglês), ativação de voz com reconhecimento de linguagem natural, nova geração de head-up displays, sistemas de conectividade sem fio, e diagnóstico remoto para carros. O resultado: Quanto os motoristas estariam dispostos a pagar por tais tecnologias? 65% de 17.400 consumidores pesquisados em março passado disseram que “definitivamente” ou “provavelmente” iriam adquirir capacidade de diagnóstico remoto para seu próximo carro se a tecnologia estivesse disponível – isso até ouvirem que o custo seria de cerca de US$ 15 por mês; o percentual dos que estariam muito interessados em adquirir a tecnologia caiu, então, para 41%. Cada tecnologia mencionada teve mudanças semelhantes no nível de interesse dos consumidores quando estes foram informados sobre o custo dos recursos.

Uma das áreas focadas pela pesquisa foi a tecnologia de condução autônoma. 37% dos pesquisados pela J.D. Power disseram que “definitivamente” ou “provavelmente” iriam adquirir a tecnologia, caso a mesma estivesse disponível como um recurso para seu próximo carro; esse número caiu para 20% quando os pesquisados souberam que o custo seria em torno de US$ 3 mil. Em um press release, a J. D. Power relatou que:

“O estudo revela que os donos de veículos estão quase tão propensos a optar por um modo de direção totalmente autônomo como o estão em adotar tecnologias de direção semiautônoma, como controle auxiliar de parada de emergência (US$ 800), assistência para engarrafamentos (US$ 800) ou controle do limite de velocidade (US$800)”.

Os mais interessados em dirigir veículos totalmente autônomos foram homens, entre 18 e 37 anos, e os que residem em áreas urbanas. Você pode obter mais detalhes sobre o interesse dos motoristas nos gráficos das pesquisas.

Mike VanNieuwkuyk, diretor-executivo global da empresa de análise automotiva, foi citado como tendo dito que “muitos motoristas estão céticos em se eximir do controle de seus veículos e gostariam de ver a tecnologia comprovada antes de adotá-la”.

Incluo-me, sinceramente, nesse grupo. Fantasiando a pilotagem, em uma espécie de sonho lúcido, eu gostaria que houvesse vários outros carros autônomos circulando nas rodovias e tendo de ceder caminho às minhas prioridades de direção.

Dito isso, e assumindo que a tecnologia estará disponível em breve para compra (na semana passada, o Google, que vem testando sua abordagem em relação a veículos autônomos há anos, afirmou estar procurando ativamente um parceiro em tecnologia automotiva), quanto você estaria disposto a pagar por um veículo que trafega sem nenhuma ação sua? Ou você jamais iria considerar a possibilidade de usá-lo, mesmo se fosse uma opção padrão?

E alguém se arrisca a adivinhar em que década isto irá se tornar uma característica compulsória dos veículos nos EUA, e quanto tempo depois disso sua utilização será compulsória?

* Robert N. Charette escreveu o artigo para o Ieee, maior organização técnico-profissional do mundo, que se dedica ao desenvolvimento da tecnologia para o benefício da humanidade. Por meio de suas publicações, usadas amplamente como referência, conferências, padrões tecnológicos, e atividades profissionais e educacionais, Ieee é uma fonte confiável em várias especialidades, desde sistemas aeroespaciais, computadores e telecomunicações a engenharia biomédica, energia elétrica e eletrônicos de consumo. Saiba mais em http://www.ieee.org.

**O artigo foi originalmente publicado na IEEE Spectrum em maio de 2012