Apple não dita mais as regras no mercado de smartphone

As notícias desta semana do The Wall Street Journal de que a Apple cortou pedidos de fornecedores de componentes para a produção do iPhone 5 é a última em uma série de informações que indicavam o declínio da predominância da marca no mercado de smartphones. Efeitos similares no mercado de tablet podem vir de forma mais devagar, mas virão. A Apple não pode simplesmente faz um produto e esperar conseguir vender tudo de uma vez. O gigante de computação precisa brigar por clientes e terá, provavelmente, que reduzir seu ciclo de produtos.
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Diferentemente do iPad com os demais tablets, o iPhone provavelmente nunca teve a maior fatia do mercado. Mesmo assim, era o produto líder e, de longe, o maior gerador de dinheiro, e a Apple ditava os termos do desenvolvimento dessa indústria. Este, claramente, não é mais o caso. A fabricante é um grande e importante player, mas não é o líder.
As notícias descrevem as vendas do iPhone 5 como boas, não sensacionais. Desde que estejamos falando da Apple, bom é provavelmente um número realmente bom, mas não um item que muda o jogo. A forma como eu vejo é a seguinte: o iPhone 5 é um telefone muito bem executado, mas não é revolucionário de forma alguma. É somente um hardware melhor, mas ainda tão caro quanto o produto sempre foi.
Isso fez com que a Apple permitisse redução de custos e outras opções de vendas (como iPhone livres de contrato com financiamento sem juros no Walmart, para os Estados Unidos) para deixar o produto com um custo mais real, ou pelo menos parecendo ter um custo mais real. Chegamos até mesmo a ver descontos no iPhone 5.
Se existe algum líder no mercado de smartphone hoje, esse alguém é a Samsung, que anunciou ver vendido 40 milhões de unidades do Galaxy SIII em sete meses. Em dois anos e sete meses desde o seu lançamento, a linha Galaxy S atingiu mais de cem milhões de vendas. Uau. A Samsung ter tanto sucesso e ser grande neste mercado é assustador, especialmente se você for a Apple.
E a Samsung é somente um dos problemas da Apple. A Nokia reportou fortes e crescente vendas da linha Lumia, com Windows Phone, no quarto trimestre de 2012. Com 4,4 milhões de vendas o período, a finlandesa ainda fica bem atrás do Galaxy SIII, mas o Windows Phone 8 estava disponível somente em parte do trimestre, e claramente é uma presença crescente. E ao fim deste mês o BlackBerry 10 finalmente será lançado, e quem sabe o que virá disso.
Uma coisa que a Apple simplesmente deve fazer é reduzir os ciclos de produtos. O ritmo da Samsung é o principal responsável por isso, mas até mesmo quando o iPhone 5 foi lançado parecia estar atrás da curva, e então seria um outro ano até o iPhone 6. Eles não podem deixar isso acontecer. Precisamos ter, antes disso, um iPhone 6 ? ou até mesmo um iPhone 5S ? com novas funcionalidades incríveis, ou a participação de mercado e a participação na mente dos consumidores certamente cairá ao longo do ano.
A próxima grande coisa a ficar atento será no fim deste mês quando a Apple apresentar suas dados financeiros do último trimestre. Isso que deve ser uma grande história.