A dança das cadeiras entre os fabricantes de Hardware

Observar o tempo passar nos mostra como o mercado de informática é volátil e como as coisas mudam. Sou usuário de PCs desde sua chegada no Brasil por volta de 1984. Época difícil, reserva de mercado, preços estratosféricos. Mas havia um grupo de fabricantes de hardware que já começavam a consolidar sua imagem. A propósito há gente aqui no ForumPCs muito mais habilitada a falar de hardware que eu mas me permito este “palpite”, uma vez que de fato a semente dessa coluna foi uma descoberta que fiz na semana passada.

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Os grandes “players” deste mercado parecem não mudar nunca, mas isso não é exatamente verdade. Olhando mais longe no tempo vemos quanta coisa mudou. Por exemplo, hoje em dia quem vocês lembram quando se fala em placa de vídeo? Provavelmente ATI ou NVIDIA, certo? Pois é, mas há alguns anos atrás o soberano neste mercado era a DIAMOND MULTIMIDIA. Viper, Stealth etc. eram as verdadeiras “máquinas”. Eu achei que a Diamond tinha fechado, mas descobri que ela foi comprada pela ATI e hoje algumas daquelas famosas placas são ainda vendidas sob a chancela da ATI de forma bem discreta. Entre os fabricantes de HD algo semelhante também aconteceu. Lembram-se dos HDs QUANTUM? Foram incorporados há anos atrás pela MAXTOR se não me engano e hoje só dispositivos de Backup permanecem sob esta marca. Tanto DIAMOND quanto QUANTUM foram líderes destacados em seus mercados em um determinado momento no tempo. Há outros exemplos. Mas o que faz uma empresa dessas nascer pequenina, subir aos céus e descer até ser comprada? Eu arrisco um palpite. Falta de visão e às vezes falta de respeito ao cliente. A DIAMOND tinha drivers muito instáveis e releases quase que diários, embora o hardware fosse muito bom. A QUANTUM passou por uma fase na qual havia muito retorno de mercadoria e defeitos variados.

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Mas existe também o exemplo inverso. A ASUS começou a se destacar há mais de dez anos atrás como um fabricante diferenciado de placas-mãe. A popularização dos PCs fez surgir no mercado nessa época o mercado de placas “on-board”, aquelas placas que fazem de tudo (áudio, som, vídeo, serial, paralela etc.). Fabricantes como PCCHIPS e SOYO se notabilizaram nessa área. Por sinal a própria SOYO, que grande participação teve nesta arena hoje quase não aparece mais com sua linha de mother-boards. Mas a ASUS permaneceu fiel à sua linha de placas “off-board”. Com o tempo ela se rendeu a embutir algumas funcionalidades na placa mãe, mas ainda apostando em produtos diferenciados. Hardware não é minha especialidade mas sou um entusiasta no assunto. Qual não foi minha surpresa ao conversar com o representante da ASUS no Brasil e descobrir que hoje em dia a empresa só não faz cafeteira para PCs, o resto ela faz. Fiquei espantado em ver desde as tradicionais mother-boards, dezenas delas, notebooks, rede sem fio, telefones, Pocket PCs, placas diversas (rede, vídeo etc.), discos ópticos e principalmente produtos inovadores como discos removíveis sem fio entre outros. Veja mais em

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(HD Wireless da ASUS)

Curioso pensar como empresas que eram especialistas em um determinado tipo de produto como SOYO, QUANTUM, DIAMOND, que foram líderes ou no mínimo grandes players do mercado terem sucumbido. Do outro lado uma ASUS que diversificou muito sua linha de produtos manteve sua imagem e qualidade no segmento de placas e abriu dezenas de novas frentes. A lição a ser aprendida é que a glória é efêmera e só muito trabalho e competência garantem a permanência no topo. Qualidade e respeito aos usuários e clientes parece ser o primeiro grande passo.