3M investe em negócios sociais para desenvolvimento de produtos

A 3M tem tido por muito tempo uma forte reputação de inovação e negócios sociais é uma das ferramentas que a empresa está aplicando para manter a inovação fluindo, uma vez que as suas pesquisas e esforços de desenvolvimento estão cada vez mais espalhados ao redor do mundo.

Os líderes do projeto de negócio social da empresa afirmou na Lotusphere, esta semana, que a companhia escolheu a IBM Connections como sua plataforma oficial de rede social. Eles também reconheceram que algumas divisões – incluindo o importante grupo de P & D (Pesquisa e Desenvolvimento) – têm utilizado os produtos da concorrência por considerarem melhor ou mais fácil de usar. Michael Lynch, gerente de TI da 3M para solução de produtividade do grupo, disse que espera consolidar tudo em uma única plataforma social “e, com base em algumas de nossas discussões internas, a IBM está interessada em nos ajudar a fazer isso.”

Embora seja mais conhecida pelos consumidores por produtos como Post-It e fita Scotch, a 3M é uma companhia global que tem a maior parte de sua receita vinda das áreas de adesivos industriais e produtos para saúde. Em todos esses negócios, a invenção de novos compostos químicos e a fabricação de produtos são a chave para a vantagem competitiva. Lynch disse que uma das principais razões da 3M adotar um software social como prioridade é que os esforços de P & D já não são tão centralizados quanto eram no escritório da empresa baseado em Minnesota.

Com dois terços de seu negócio agora vindo de fora dos Estados Unidos e foco em mercados emergentes, como Ásia e América Latina, a gestão da empresa decidiu também mover mais o seu grupo de P & D para localizações internacionais. A ideia é colocar as pessoas de desenvolvimento de produtos mais perto dos mercados que elas servem. Ao mesmo tempo, os grupos de P & D ao redor do mundo muitas vezes estão trabalhando em problemas semelhantes e precisam ser capazes de coordenar seus esforços.

Fornecer um diretório pesquisável de perfis sociais na IBM Connections é a melhor maneira de abordar essa questão, disse Jeff Berg, gerente de arquitetura eBusiness e desenvolvimento da 3M. “A maneira antiga é baseada em [informal] redes sociais e nas pessoas que você conhece.”

Lynch citou vários exemplos de como a rede social tem melhorado a colaboração e impulsionado o desenvolvimento de produtos. Por exemplo, o P & D estabeleceu uma meta de desenvolver 50 protótipos de produtos em seis semanas, usando brainstorming online. O grupo conseguiu um pouco menos – 45 protótipos, em vez de 50 – mas a experiência ainda era um sucesso, resultando em sete patentes. A equipe de P & D também organizou uma conferência de tecnologia virtual, como uma alternativa para uma sessão de pôster científico tradicional, e que foi planejado como um evento online de duas semanas durante o verão. As vendas e o marketing pessoal, que passou a receber pedidos de clientes que buscam resolver problemas específicos, têm usado o diretório Connection para encontrar especialistas dentro da empresa que possam sugerir produtos existentes, ou produtos em desenvolvimento, para atender as suas necessidades. As equipes de vendas têm usado as redes sociais para melhor coordenar suas atividades e compartilhar dicas.

A maioria dessas histórias de sucesso gira em torno da IBM Connections, mas não todas. Por exemplo, P & D independentemente selecionou o Socialcast como seu sistema de microblogging e a área de vendas acabou usando a versão gratuita do Yammer, disse Lynch.

Segundo o gerente de TI da IBM, a plataforma Connections foi inicialmente limitada a uma habilidade básica para enviar uma mensagem de status que seria visível para toda a organização, enquanto que algumas das ferramentas concorrentes tornaram o caminho mais fácil para organização das conversas do microblogging em torno de comunidades mais focadas e de interesse. Com a próxima versão da Connections IBM, o software social passa a ganhar características inovadoras como a capacidade de incluir aplicações embarcadas em um fluxo de atividade, lado a lado com comentários do microblogging. Lynch disse que espera conectar tudo na mesma plataforma.